----------->Неизвестно откуда
Рудольф бесцельно брел вперед, и его пепельно-голубая грива развевалась в легком летнем ветерке. И почему весна так быстро прошла? Теперь гормоны уже не шалят, и нечем заполнить бездонную пустоту в душе. Он чувствовал себя куклой или тупым животным, живущим просто так, чтобы обеспечить планете разнообразие видов. Жеребец остановился и вытянулся, потянув ноздрями воздух. Ветер унес все запахи, кроме стойкого аромата прелой листвы. Сердце печально вздрогнуло и провалилось в тоску, перестав давать о себе знать. Птицы, те маленькие существа, которые радовали Рудо в такие моменты жесткой депрессии, почему-то замолкли, и только голос кукушки едва доносился откуда-то издалека. Прауд шумно вздохнул и дальше побрел вперед. Хлесткие веточки смачно шлепали ему по щекам, а он даже не замечал. Из-под самых ног выскользнула, стрекоча, белка и вмиг взобралась вверх по стволу, но небесно-голубые глаза жеребца только всколзь пробежались по рыжему зверьку. Ну что это с ним? Совсем нет вкуса к жизни. Прауд шумно выдохнул и опустил голову. Серебристо-голубая грива, сверкая в пробивающихся сквозь ветви солнечных лучах, водопадом стекла по шее и коснулась прелой листвы. Что теперь делать? Продолжать жизнь, как заведенная игрушка, по инерции, броситься со скалы(вот глупость-то, никогда не понимал Рудо самоубийц!) или попробовать хоть немножко очнуться от своего вечного анобиоза?
Пожалуй, наиболее оптимальный вариант - третье. "Мне весело, я бодр и радостен, бла-бла-бла!", - мрачно подумал Рудо. Потом он шумно вдохнул сквозь зубы, рывком поднял голову и выдавил на губах какую-то идиотскую косую улыбку. "Я скачу и радуюсь, как маленький жеребенок!". Он сделал над собой огромное усилие и понесся скачками. По старой своей привычке Рудо бежал бесшумно - его по-кошачьи гибкое тело двигадлсь ловко и гибко - он пружинисто взмывало вверх и бесшумно приземлялся. Пять широких полулетящих скачков - и он вдруг оказался на полянке, солнце ослепило его, и прауд едва ли успел затормозить, чуть не столкнувшись носом с какой-то кобылкой. Его длинные ноги неуклюже затормозили, взметнув в воздух клочья травы и мелкие камешки. Рудо замер, и недавно надетая им косая улыбка медленно сползла с его морды, уступив место тупому недоумению. Некоторое время жеребец рассматривал ее, чуть склонив голову набок и подняв брови, а потом сообразил, как глупо он выглядит, и смущенно улыбнулся, отступив назад, чтобы не находиться до неприличия близко к кобылке. Он с облегчением заметил, что она тоже прауд, как и он, только несколько моложе его.
- Приветствую сестру мою по клану, - мелодично протянул жеребец, - А я... эээ... Меня зовут Рудо.
Голос его слегка дрогнул.
- И... Я не нарочно, честно, - прауд чувствовал некоторую вину за столь неожиданное свое вторжение.
Жеребец вдруг из холодного отшельника снова почувствовал себя преждним глупым юным и горячим на голову Рудо, неопытным и смущающимся. Ну не придурок ли он? Почему в самые неподходящие моменты Рудольф вечно терял самообладание? Он смотрел в глаза незнакомки, как загипнотизированный.

Похоже, кобылка не сильно на него обиделась. Рудо эта новость обрадовала, он поднял хвост, как дружелюбно настроенная собака.
  - Рудо значит.
Рудольф кивнул. Кобылка принялась осматривать его со всех сторон, отчего он почувствовал себя несколько уязвимо и поэтому попятился задом, стараясь не оказаться к ней спиной.
- Ты напугал меня! - с раздражением бросила кобылка, приблизившись к нему.
- Так вышло. Вини в этом судьбу, я не имел никакого умысла, - вальяжно протянул Рудольф, стараясь поймать ее взгляд.
– Ну раз удар меня не хватил я тебя прощу.
Рудольф закатил глаза и покачал головой, усмехаясь.
- Смиренно благодарю, - он слегка склонил голову, имитируя учтивый поклон.
Рудо пытался приструнить себя и убрать этот слегка высокомерный шутливо-игривый тон, но это никак не получалось. Он все больше входил в роль.
- Меня зовут Астрид. Или же можешь называть меня Анна. Очень приятно.
Рудольф сделал скользящий шаг в сторону и  закружил вокруг нее, рассматривая кобылку со всех сторон.
- Очень приятое знакомство, - промурлыкал он, как кот, скользя взглядом по ее симпатичной и притягательной кобыльей фигуре.
Нет, он явно в корне меняется, стоит ему встретить какую-нибудь кобылку. И как бы Рудо не держал себя в руках копытах, в его голосе появлялись явные нотки высокомерия и заигрывания.
- Астрид...Анна... Мило, - пробормотал себе под нос прауд, пытаясь найти между этими именами хоть какую-то связь.
- Знаешь, я никогда тебя раньше не встречала. Ты тут всегда жил?
Рудольф перестал кружить и остановился перед ней.
- Что значит "тут"? Я то здесь, то там, а то  где-нибудь еще дальше. Искал вот уединения, но, знаешь ли, чем больше я встречаю особ вроде тебя, тем больше убеждаюсь, что, пожалуй, с моим отшельничеством стоит повременить до поры до времени...
Жеребец остановил пронзительные голубые глаза на мордочке кобылки.
- А что ты здесь делаешь? Ищешь приключений? Очень, очень интересное занятие, особенно в лесу, кишащем дарками и другими тварями, мечтающими попробовать тебя на вкус.

Отредактировано Рудольф (Среда, 6 июля, 2011г. 18:25)

  - Я понимаю о чем ты подумал... да, каждое из этих имен не есть вариантом другого. Два совершенно разных имени.. долгая история.
Рудольф молча смотрел на нее с улыбкой на отсутствующим лице, и, скорее всего, он не сильно вслушивался в ее слова.
  - Нда... я ведь не на территории праудов. "Тут" - это где-то на ничейных землях. Ох, запуталась! упасть что-ли в холодную воду? АСТРИД, ПРОСНИСЬ УЖЕ!
Рудольф учтиво выслушал ее монолог, не вмешиваясь, но потом задумчиво добавил, склонив голову на бок:
- Ничейные земли кишат дарками, словно тухлое мясо личинками мух. Неприятное сравнение, верно?
- Да-а... - протянула кобыла про приключения, -  Именно это я и ищу. Но к сожалению до сих пор встречаю только незнакомых и почему-то стремящихся к общению жеребцов. Вот ими то эти места и кишат.
- Стремящихся к общению жеребцов? - Рудо поднял одну бровь, с недовольством глядя на нее, - Это где ты таких видела, а? И потом, лучше встретить болтливого жеребца, чем кровожадного дарка, а меня вместо них двоих встретить еще лучше!
Астрид опустилась в траву, и Рудо медленно подошел к ней, с какой-то долей печали в голубых глазах глядя на нее.
- Ну-с? И много приключений ты себе нашел во время своих "походов"? Опасности всякие.... дарки, монстры...эм... кобылы? А?
Прауд печально улыбнулся.
- Опасностей было много. Дарков тоже. Кобыл... - он осекся, вспомнив про Тень, и заметно побледнел , если бы не шерсть, - Мало.
Рудольф отвернулся, чтобы собеседница не увидела выражения его лица. Выражение болезненное, словно он чувствовал физическую боль. Что теперь с Тенью?
- Раз уж мы с тобой так резко на "ты" то..Ну... если ты не спешишь.. то мне интересно послушать.
- Послушать? - Рудо отвлекся от мыслей о Тени и повернулся к ней, - Нну...
Он прикинул в голове, что бы можно было ей рассказать, но неожиданно обнаружил, что вспоминать прошлое не хочется.
- Я...Я помню, как пил вино в погребе...С дарками... - начал жеребец, но осекся и замолчал.
- А то родители мои скучные. Вечно в табуне, в табуне сиди.. Так хоть послушаю как оно ТАМ.
Рудо рад был поводу отвлечься от воспоминаний и увильнуть от рассказов о былом.
- Слушай, ты хочешь приключений? Чтобы сердце билось, замирая от страха, а адреналин зашкаливал? Могу тебе это устроить, - прауд вскочил на крупный валун, видимо, когда-то отколовшийся от скалы, и выпрямился, уперевшись всеми ногами в камень и вытянув шею, - Приключения, опасности, неожиданности, дыхание смерти за спиной... - он смотрел на линию горизонта, словно видел это все сейчас перед собой, - Если хочешь, можешь бросить этот табун и отправиться со мной. Тогда уж ты скучать точно не будешь! Ну, хотя бы месяц попутешествуем, а потом ты вернешься к мамочке с папочкой, - Рудольф обернулся к ней, голубые глаза его пылали, он легким кошачьим прыжком  слетел с валуна, - Что скажешь, а? Я достаточно опытен, чтобы уберечь тебя от беды. Могу быть наставников, хоть и молод. Тогда ты наберешься опыта.
Ему действительно было скучно бродить одному. К тому же, с напарницей можно рассчитывать хоть на какую-то поддержку, если они натолкнуться на дарков. Да еще ко всему, эта юная дама очень очаровательна… Рудольфу не было дела до клана. Какая разница, одним праудом меньше, другим больше… Исчезновение Астрид заметят только ее родители.