-------Начало игры
Снежное покрывало укрыло холмы. Не было ни единого клочка земли, ни видно бурых стеблей травы под толстенной белой шубой. И только легкий ветерок гнал крупинки снега по пустоши. Вот он добрался к Индиго и словно нарочно сыпанул ему в морду горсть снежинок. Тот фыркнул и зарылся носом в снег. Саймон лежал прямо на земле. Морозец был изрядный, но пегаса это не волновало. Он привык к ледяному дыханию высоты  и проказы зимы казались ему незначительным неудобством. Пепел устроился на вершине одного из самых высоких холмов. Ему открывался отличный вид на поля, никто не смог бы подкрасться к нему незамеченным. Это хорошо, ибо ему нужно было поразмыслить в одиночестве.
В клане пал жеребенок. Ну и что в этом такого? Ведь зимой мало корма и слабые не смогут выжить. Если все было бы так просто, Саймон не обратил бы на это внимания. Пару дней назад он проходил мимо стойбища кобылиц. Какой-то жеребенок нечаянно задела его боком и он уже развернулся, чтобы  приструнить его, потянулся к его  разуму… и брезгливо отдернулся. Мозг малыша напоминал кучу копошившихся паразитов. Притом что чувствовал жеребенок себя преотлично. На следующий день его мать с самого утра уже оббивала  порог жилища Пепла. Он пошел за ней и успел к развязке. Малыш лежал на снегу, раскинув тонкие ножки и приоткрыв рот. Он уже не дышал. Ни каких симптомов, ничего, будто он просто взял и заснул. Пепел никого не подпустил к телу, предполагая, что это какая-то зараза. Он провел у трупа весь день, на расстоянии обследуя мертвые разум. Да, на такое Саймон был способен. Добился ли он результатов? Ну, разве что определил – с телом жеребенка было все в порядке, а вот его душе словно изъедена чем-то. Он говорил с безутешной матерью. Нет, ничего необычного не замечала, нигде не пропадал, ел хорошо,… Что это может быть? И стоит ли бить тревогу? Наверное, стоит обратиться к единорогам, они вроде доки по части целительства. Но и панику могут поднять, чего только ему не хватало. Следовало, конечно, поговорить с Гаруспиком, может среди Дарков тоже были такие случаи? Но Зеркало Тьмы он не видел уже давно, а Натера годилась разве что для разведения погребального костра.
Саймон поднял голову и  втянул воздух. Закрыл глаза, задерживая дыхание, пытаясь различить запах беды. Помедлил и с шумом выдохнул. Ничего. Тут он заметил какое-то движение внизу. Мгновение понадобилось ему, чтобы понять – это Прауд. Единорог. Что ж, если он расположен к общению, у него можно спросить совета. Тем более что пришедший был самцом, а жеребцы не склонны подымать беспричинную панику. Пепел  замер, ожидая, когда Прауд подойдет поближе.

Он был слеп. Не стоило  лезть в его голову, что бы понять это. Вот единорог зацепился за какой-то кустарник и вмиг взвился на дыбы, словно на него напали. Да, рысь у него размашистая, шаг верный, но и глаза – это не самое главное. Многого  ими узреть нельзя. Скорее всего, Прауд больше доверяет своему нюху и слуху. Что ж, для интересующего Саймона дела зоркий взгляд был ни к чему.
Порыв ветра отнес в сторону длинную челку пришельца, обнажая розовую кожу ожогов. Пепел уже видел этого жеребца где-то мельком. Впрочем, не удивительно, что он не знал имени слепого. Тот наверняка далеко не отходит от компании Праудов, а Пепел редко бывает среди себе подобных.
- Не верится мне, что ты валяешься здесь просто так. Меня зовут Марах, а от собратьев-Праудов я получил прозвище Махан. Тебе нужна помощь?
На резкий тон единорога Саймон не обратил внимания. Какая разница, как относится к тебе собеседник? Всю нужную информацию он мог выудить сам, не сказав ни слова. Но слепец представился и предложил помощь, высказывая тем самым уважение. Похоже, к беседе он расположен.
- Помощь? Не стоит,-  прошелестел его голос в голове у Мараха.
Пегас с шелестом расправил огромные крылья. Он мог подняться в воздух бесшумно, но учитывая, что его визави не видит, давал ему возможность услышать свое движения. Легко спланировав с вершины холма, он шумно опустился в двух метрах от жеребца.
-Инфернал,- Саймон не спрашивал, а утверждал. – Хорошо. Прожитые годы обычно приносят мудрость. Я  Пепел – это имя всем привычней. Скажи, можешь ли ты уделить мне минуту?
Ни одно слово не было поймано воздухом. Голос его, холодный шелест, звучал только в голове Мараха. Саймон уже сам не помнил, как звучит его настоящий голос. Хорошо бы Махан не растерялся. Пегасу совсем не хотелось тратить время, ожидая, пока единорог привыкнет к его манере общения. Индиго совсем не смущали увечья собрата, за свою жизнь он видел более жуткие вещи. К сожалению отнюдь не глазами и не только в помыслах  кровожадных  Дарков. Поэтому он предпочитал не читать мысли, а лишь поверхностно касаться разума, чтобы определить возраст и расположение духа окружающих.

Отредактировано Саймон (Понедельник, 17 января, 2011г. 21:25)

Марах был недоволен и даже слегка уязвлен  желанием пегаса показать, где он находится. Смешно, ведь единорог посчитал, что Пепел сочувствует ему. Отнюдь. Саймон не желал испортить беседу внезапным появлением около старшего Прауда. Мало приятного, когда вдруг в непосредственной близости от твоего драгоценного тела возникает некто незнакомый. Впрочем, пусть расценивает это, как захочет.
- Приятно слышать, что время для вас потеряло алмазную  ценность. Мне, к сожалению, все еще приходится подчинятся его бегу. Оттого сразу к делу. Вам наверняка приходилось слышать о гибели жеребенка - Прауда. Предполагаю даже, что вам известны слухи по поводу его странной кончины…
Голос Пепла звучал монотонно, совсем потеряв сходство с живым. Такое случалось, когда Саймону приходилось делать два дела сразу. Сейчас он общался и одновременно тщательно «прощупывал» Мараха. В норме тот не должен был чего-то заметить. Но Старший на то и старший, что бы преподносить сюрпризы. Искал Пепел малейшие признаки странной болезни. Уф, это уже начинает ему надоедать. Уже несколько дней он прощупывает все Праудов. Мало того, что ему находиться в обществе – сущее наказание, так еще и перерывать горы «грязного белья» мыслей.
Виски начало ощутимо покалывать. Индиго прекратил неприятное занятие. Вроде ничего не видно, а копать глубже нет ни желания, не сил. Скоро безобидное покалывание превратится во всепоглощающую боль. До этого стоит принять решение, потом сил не будет.
…- Единороги сведущи в целительстве. У вас есть какие-либо мысли по поводу этого пришествия?
Пошел мягкий снег. Именно мягкий, ласковый, он не стремился поранить чувствительные ноздри, уколоть глаза. Снегопад все усиливался и теперь Пепел не мог даже различить стоявшего рядом Махана. Пегас устало опустил голову. Не было никого, кто мог бы прощупать его, понять, здоров ли он. Болен, ведь он знает это и так. Но не той смертоносной заразой, нет. С каждым днем ему все тяжелее удерживать в себе то, что осталось от Саймона. Ему все сложнее определять эмоции и чувства окружающих.Может, по этому он не определит причину гибели?Наверное, не стоило все время проводить отшельником. Не стоило…

Саймон поморщился. Воспоминания Мараха  колоколом отдавались в его голове. Что и говорить, Индиго  - телепат, но он не всесилен, не может день и ночь расплетать паутину разума. Ему хватило терпения  досмотреть до конца, но с каждым образом голова его опускалась все ниже и ниже. Со стороны могло показаться, что Пепел кланяется единорогу. Несколько минут он провел в таком положении, глубоко и медленно вдыхая воздух, прежде чем снова смог коснуться мыслей  Махана.
Где  был единорог? Важно? Да. У Праудов больше малышей не пропадало, это он знал точно. Если Нейтральные Территории – то все возможно. Жеребенок может принадлежать к роду обычных лошадей, а среди них разгадку искать проще. Если Территории  Праудов - вариант только один. Дарки. Сильнейшие из обыкновенных коней редко  могли достичь этих мест, не говоря уж о детях. Это могло обратиться войной между кланами.
И скорее всего это территория Праудов. Если жеребенок заразился от воды, конечно. Хорошо, тогда почему он не чувствует болезни в Марахе? Несложно догадаться, ведь его собеседник – Инфернал, а они редко способны обретать подобие «живых». Инфекция через желудочно-кишечный тракт и с таким проявлением? Рискетсия, мутировавшие после катаклизма бактерии. До катастрофы они вызывали менингит, а после превратились в «пожирателей разума». Да, да  его учитель говорил ему об этом. Но и симптомы странны…
Не следует делать поспешных выводов, не получив полной информации. Ведь Саймон не видел тот таинственный труп. Он и места, о котором вспоминал единорог, не видел. Как воспринимает мир зрячий, а каким его мнит слепец – есть разница?
- Вы были на водоемах Праудов или Свободных земель?
Ох, если скажет, что на Свободных, Пеплу придется туда лететь. Сегодня, естественно, если там еще что-то осталось. Но сможет ли он преодолеть этот путь в такой снегопад, да еще с возрастающей головной болью? Нет, он этого не сделает. Вернется и передохнет, а потом с новыми силами.… Если это действительно рискетсия, быстро она не распространится, а значит и время еще есть.
- Марах, вы знаете что-нибудь о «Пожирателях разума?».

Симпатию со стороны Мараха он почувствовал четко. Единорог обладал удивительной способностью обосновывать свои эмоции, поэтому Саймон с легкостью воспринимал их. Общаться с ним было приятно. Но сейчас не время неторопливой беседе, к сожалению. Махан желал знать, что заставило Индиго заняться этой проблемой. Сказать ему? А почему нет. Ведь жеребец доверил ему свои воспоминания, а на это мало кто способен. Обычно Прауды сторонятся телепата, стараясь при нем думать о чем - нибудь незначительном. А при вынужденном общении - скорее закончить разговор.
- Я – авгур, моя обязанность предупредить вожака о возможной опасности. Так что мне приходится разбираться со странными случаями,- в его незримом голосе мелькнуло сожаление.
Понятие «обязанность» должно стать святым для тебя. Так любил приговаривать старый авгур. Ну, значит он – атеист. Нет, что предписано он, исполнял без прекословий, но и без должного рвения. Иногда ему казалось, что изгнание было не таким уж плохим вариантом. Во всяком случае, лучше, чем груз ответственности.
Земли Праудов, все-таки. Плохо, больше проблем. И уже не открутишься усталостью перед дальней дорогой.
Марах ничего не знал о рискетсии. Не удивительно, сейчас мало кто мог разобраться со всеми чудесами, которые возникли после катастрофы. Жаль, что единорог не может помочь. Хотя.… Лечить  ведь он умеет? Тогда можно без лишнего шума разобраться с возможным распространением инфекции.
Ладно, если это рискетсия (а Саймон все больше склонялся к этому варианту), одну проблему он, считай, решил. Теперь осталась другая. Возможно, с ней он справится после осмотра трупа. Пепел не хотел войны, это грозило ему потерей покоя. Ведь в смутное время авур нужен больше. И требовать от него станут большего. Но с начало  -  пожиратели.
- Вы умеете исцелять?

-Веди меня к тому жеребёнку, а ещё лучше туда, где сейчас мамки с детьми зимуют.
Лекарь. Сильный лекарь. Саймон был доволен. На такую удачу он не расчитывал. Жеребец явно был отшельником, долго сторонился других Праудов. И теперь, когда пришла беда, Марах готов помочь своим собратьям -  поступок достойный уважения.
- У трупа ,я думаю, уже делать нечего. Поэтому, к кобылицам. Я собрал их всех в Пещере лекаря, что на Священной горе. Ты знаешь это место? Впрочем, не важно, я поведу.
Одним плавным движением он расправил крылья. Легко оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух. Ветер,  поднятый крыльями  пегаса, затрепал гриву Мараха, сбросил покрывавший его снег. Конечно, лучше было пойти пешком. Но слишком живо перед глазами Пепла стояла картина: он, неуклюжий словно утка, вязнет в глубоком снегу. Лететь его заставила вовсе не гордость и нежелание выглядеть глупо. Он просто знал, что его «галоп» займет больше времени и сил, чем полет.
Пепел рванул ввысь, сквозь тяжелые серые облака, так щедро дарившие снег. Пару мгновений он завис в их плену, стараясь почувствовать воздушные потоки. Это было необходимо, ведь ему придется лететь низко, чтобы гордый Марах мог слышать его движение. А это невозможно сделать, не узнав, что за настроение сегодня у небесных ветров. Определившись с необходимой высотой и скоростью, Саймон камнем рухнул вниз. Расправил крылья он только тогда, когда уже готов был врезаться в Махана. Кончики длинных маховых перьев задели шею единорога. Индиго на секунду завис над слепцом, а затем направился на восток всего лишь в трех метрах над землей.
-Следуй за мной,- и после короткой паузы насмешливое.- Я не умею говорить с птицами.

----Пещера лекаря

Отредактировано Саймон (Четверг, 20 января, 2011г. 00:47)